Theo quy định tại Điều 358 BLDS năm 2005 thì đặt cọc là việc một bên giao cho bên kia một khoản tiền hoặc kim khí quí, đá quý hoặc vật có giá trị khác trong một thời hạn để bảo đảm giao kết hoặc thực hiện hợp đồng dân sự. Việc đặt cọc phải được lập thành văn bản.

Việc xử lý số tiền đặt cọc được quy định như sau

- Trong trường hợp hợp đồng dân sự được giao kết, thực hiện thì tài sản đặt cọc được trả lại cho bên đặt cọc hoặc được trừ để thực hiện nghĩa vụ trả tiền;

- Trong trường hợp bên đặt cọc từ chối việc giao kết, thực hiện hợp đồng dân sự thì tài sản đặt cọc thuộc về bên nhận đặt cọc;

- Trong trường hợp bên nhận đặt cọc từ chối việc giao kết, thực hiện hợp đồng dân sự thì phải trả cho bên đặt cọc tài sản đặt cọc và một khoản tiền tương đương giá trị tài sản đặt cọc, trừ trường hợp có thoả thuận khác.

Như vậy, chủ nhà có thể tự mình từ chối việc giao kết, hợp đồng nhưng phải trả lại cho bạn tiền đặt cọc và một khoản tiền tương đương giá trị đặt cọc, nếu trong văn bản đặt cọc không có thỏa thuận khác. Trong trường hợp các bên không thỏa thuận được về việc trả lại tiền đặt cọc thì bạn có quyền khởi kiện chủ nhà ra Tòa án đề đề nghị giải quyết.

Luật sư Nông Thị Hồng Hà